Toda esta retahíla mía es en realidad una disculpa. Estuve unos días ausente, por trabajo, y luego no he dicho nada porque buscaba, como os digo, un tema grande con el que volver.

Anoche anduve paseándome por Bruselas con mi amigo Asturiano, celebrando la victoria de la selección. Cosa que, por cierto, jamás había hecho (soy un raro especímen, me encanta jugar al fútbol pero me aburre seguir la Liga y similares). Cada vez que nos cruzábamos con alguien, Asturiano preguntaba: “Oye, ¿cómo ha quedado el partido?”. La gente se quedaba patidifusa y a mí se me veía la campanilla.

Mi primera idea era llevar la cámara encima, pero la vida me llevó por otros derroteros. Ya se sabe: no sólo de fotos vive el hombre. Además, a no ser que se produjeran incidentes graves, esas fotos no serían noticia.

Así que hoy, sin que sirva de precedente, os dejo aquí una foto tomada con mi móvil. Para acabar de presentarme como un bicho raro, aclaro que normalmente uso el teléfono para hablar por teléfono y la cámara de fotos para hacer fotos. Habrase visto. O sea, que mis teléfonos móviles son siempre de pre-ante-penúltima-generación. Creo que la foto habla por sí sola.

La curiosidad es que la celebración no se diferenció absolutamente en nada de la que se hizo en 2008 tras la Eurocopa. Cientos de españoles nos congregramos frente a la bolsa (La Bourse, en el centro de la ciudad) agitando banderas, cantando aquello de oé, oé y bebiendo cantidades significativas de cerveza. Comparad vosotros mismos:

Buen verano para todos. Y por cierto, ¿cómo quedó el partido de ayer?

Estos chicos se dirigen a Italia -desde Irlanda, ahí es nada- y han pasado hoy por Bruselas. Ya que estaban, han saludado a la comisaria europea de Investigación, Innovación y Ciencia, Máire Geoghegan-Quinn, que justamente es irlandesa.

Ayer me contactaron de la agencia de comunicación Edelman para que cubriera el evento. Y no lo puedo negar, hoy he sido un tipo afortunado. Estuve cruzando los dedos mientras el autobús de dos plantas aparcaba, para que cayese completamente en sol o completamente en sombra, y finalmente así fue. Todo sol. También estaba preocupado porque alrededor de cualquier comisario siempre hay una nube de fotógrafos y cámaras, y yo no sabía si podría conseguir todas las fotos que me pedían en los cinco minutos que duraría el asunto.

Fue todo bien. Rápido, como siempre, pero bien. Para acabar de colmar mi felicidad, los seis jóvenes vestían camisetas a juego con el autobús y en contraste con la comisaria.

Photo of the bus promoting Dublin City of Science 2012 in Brussels. 5D Mark II – 17 mm. – 1/400 a f:6,3 – ISO 100

Y hablando de colores. Señores científicos, señores inventores: ¿por qué mis fotos se ven con menos contraste y menos saturación en Internet? No podéis imaginaros lo bonita que luce esta foto en mi disco duro. Cosa inútil, claro. Yo vendo imágenes a otras personas.

¿Cómo es posible que hoy día, con la cantidad de información que consumimos en Internet, no exista aún un sistema que muestre los colores de forma idéntica en todos los soportes?

Por si alguien va a tener la amabilidad de responder, aclaro que las fotos están en sRGB (Photoshelter las pone automáticamente en ese formato) y mi pantalla está calibrada.

No me digais que es imposible. Amenazo con enlazar a una rumba optimista de Siempre Así.

Evidentemente no soy ningún experto. Pero, como todo el mundo, tengo una opinión. Y es ésta: lo primero es formarse. En la escuela está el rodaje, está la cultura visual, están los primeros amigos fotógrafos, están con suerte algunos contactos para el futuro y están, sobre todo, las referencias necesarias para lanzarse luego al mundo profesional. Y digo lanzarse porque empezar en semejante profesión es por supuesto un salto al vacío.

Bueno. Que yo sepa, no hay, ni en España ni en Europa, muchas escuelas específicamente orientadas a la fotografía de prensa. Yo hice, como ya he contado alguna vez, el postgrado de Fotoperiodismo de la Universidad Autónoma de Barcelona. Y no me canso de recomendarlo.

Aunque en su día me pareció que la parte teórica y los fundamentos de la fotografía ocupaban demasiado peso en el programa, hoy me alegro mucho de haber oído y haber repasado algunas cosas.

Quién me iba a decir, cuando andaba por Barcelona buscando estelas y barridos, que unos años más tarde haría una de aquellas cosas, pero esta vez no sería para clase, sino para la Oficina de Catalunya en Bruselas.

Foto de la exposición Escultures, de Margalida Escales. 5D Mark II – 23 mm. – 1/4 seg. a f:8 – 320 ISO

Nos habías prometido una buena noticia

Lo sé, lo sé. Os cuento toda esta historia porque acabo de saber que la Universidad Miguel Hernández de Elche estrena un curso llamado Experto Universitario en Fotoperiodismo y Proyecto Personal.

No me gusta mucho el nombre, pero sí el programa: los alumnos recibirán charlas de Cristina García Rodero (primer y único miembro español de la agencia Magnum); José Manuel Navia (si no te gustan sus fotos, no tienes corazón) miembro de la agencia VU y colaborador habitual de El País Semanal; y Javier Arcenillas, estupendo fotógrafo y ganador de innumerables premios que se hizo tristemente famoso a raiz de este suceso.

Hoy que se ha vuelto normal destruirlo todo poniendo como excusa la crisis, es un soplo de aire fresco comprobar que todavía hay gente capaz de crear cosas. Tres hurras por la Universidad Miguel Hernández. Y que ese curso dure muchos años.

Para aquellos que quieren dedicarse a la fotografía profesional y andan por Google buscando una fórmula mágica, dejo aquí el folleto del curso. Seguramente no hará magia pero de algo servirá:

Él me decía que detrás de cada foto está nuestra propia experiencia y, de manera inevitable, nuestra opinión sobre lo que sea que fotografiamos. O sea que casi nada de lo que encuadramos a través del visor está ahí por casualidad.

Hoy creo haber entendido lo que decía Mikel. Y es que me acabo de dar cuenta de por qué encuadré desde un lateral esta otra foto, de la manifestación Cyclonudista:

Picture of a demonstrator getting painted at the Cyclonudista ride 2010 in Brussels. Canon 5D Mark II – 17 mm – 1/200 a f:4 – ISO 1000

Puede sonar ridículo, pero estoy seguro de que elegí ese encuadre inconscientemente influenciado por esta famosa foto de James Nachtwey, en la que podemos ver las cicatrices de un ruandés. Salvando por supuesto las (kilométricas) distancias.

Así que es cierto. En cada foto están nuestras influencias y nuestras opiniones, aunque no lo pretendamos. Obviamente mientras yo hacía fotos de manifestantes que se pintaban florecitas en el rostro no estaba pensando en los hutus y tutsis de Ruanda. Pero he admirado tantas veces esta foto de Natchwey, que probablemente mi cerebro ha grabado su encuadre en la carpeta “cómo hacer buenas fotos”.

Si las influencias y las opiniones son inevitables, habrá que esforzarse entonces en tener buenas influencias y buenas opiniones (si es que eso existe).

Por mi parte ya estoy en ello. Girando la silla en la que estoy sentado, veo entre los libros de mi estantería a Robert Capa, Robert Frank, Eliott Erwitt y Steve McCurry. Ojalá que el trabajo de estos maestros asome alguna vez por entre mis fotos.

La convocatoria se llama “Cyclonudista” y este año, en Bruselas, no ha tenido mucho éxito. Porque llovía (en algún momento, a mares) y porque la policía no ha permitido que nadie se desnudase.

Antes de que comenzara la manifestación, han detenido a dos personas, una que iba totalmente desnuda y otra que llevaba un pequeño tanga.

Picture of a demonstrator at Cyclonudista in Brussels getting arrested. Canon 5D Mark II – 1/250 a f:8 – ISO 1000 – Olvidé preguntarle dónde compró el tanga.

No conozco la ley belga. Los manifestantes aseguran que otros años pudieron desnudarse sin problemas. Uno de ellos, con el torso desnudo, se ha acercado a discutir con los agentes. En voz muy alta, les ha dicho que no tenían nada de que acusar a los detenidos, y que tendrían que soltarlos en pocos minutos.

La escena me ha pillado un poco mal colocado, pero aún así era todo un regalo para un fotógrafo:

Picture of a demonstrator arguing with the police at Cyclonudista in Brussels. Canon 5D Mark II – 1/320 a f:6,3 – ISO 1000

Para mi sorpresa, este señor estaba en lo cierto. Al cabo de pocos minutos, la policía ha dejado que los dos detenidos se fueran.

Y a 12 grados, bajo el cielo más gris del último mes, los manifestantes se han ido a pasear su corpore sano por la ciudad.

Photo Cyclonudista 2010 in Brussels. Canon 5D Mark II – f:6,3 a 1/1250 – ISO 1000.

Una de las cosas buenas del blog es que puedo volver a compartir la felicidad de ver las fotos publicadas. Y justamente esta mañana mi amigo Asturiano preguntaba en un comentario cómo hago para saber dónde se publican las fotos. ¿Me avisa alguien?

Bueno, normalmente no.

Cuando las fotos son algún encargo para una revista, como éste o éste, lógicamente sé de antemano cuándo se publicarán. En cambio, si las fotos son para una agencia de noticias, no sé dónde irán a parar. Cualquier periódico suscrito a la agencia puede coger una foto y utilizarla. Y obviamente las agencias no malgastan su tiempo y su esfuerzo en seguir la pista a decenas de miles de fotos y avisar a los fotógrafos de todas las publicaciones.

O sea que me las tengo que ingeniar por mi cuenta. Aunque lo cierto es que una vez sí que recibí un email, de la gente majísima del Picture Desk de Belga, contándome que una foto mía iba en portada del diario Le Soir.

Gracias, Google. Invades mi privacidad pero soy fan tuyo.

El archifamoso buscador Google me parece, como dicen los ingleses, “el mejor invento desde el pan Bimbo”. Es el método más simple para encontrar mis fotos. Voy a Google News y simplemente busco lo que sea que fotografié.

Un ejemplo reciente. El viernes pasado hice fotos de Álvarez Guisasola, consejero de Sanidad de Castilla y León, para la agencia Ical. Pues bien. Voy allí, a Google News, y tecleo “Guisasola Bruselas“.

Et voilá. La foto que aparece arriba a la derecha la hizo un servidor de ustedes. No siempre es tan fácil: a veces la foto está en alguno de los enlaces, pero no se muestra directamente en los resultados de la búsqueda.

Hace algunos meses Google añadió la opción “imágenes” a Google News. Está en la columna de la izquierda, debajo de “todas las noticias”. Si hacemos click ahí, aparecen las imágenes que Google, por alguna razón que desconozco, considera relevantes. A veces le chiflan mis fotos y a veces no.

Esta vez mi foto le chifla a Google News. Menos mal.

Haciendo click en la imagen, uno es redirigido hacia la noticia de La Razón, donde, por cierto, la foto luce un tanto rara. El corte que La Razón da a todas las imágenes (imagino que mediante un sistema automático) no siempre queda bien.

Tineye, la búsqueda inversa

Pero volviendo al tema. Hay un nuevo sistema, llamado Tineye, que hace exactamente lo contrario. En vez de buscar un término y enseñarnos las imágenes relacionadas, busca una imagen en concreto -la que indiquemos nosotros- y nos muestra si está en alguna página. La propia web de Tineye define lo que hace como “reverse image search” (búsqueda inversa de imágenes).

Por ahora no funciona bien porque, como los encargados de la web reconocen, no es capaz de rastrear toda la red. Pero, si continúa desarrolándose, podría convertirse en un buen método para evitar el robo de imágenes y para seguirle la pista a cualquier foto en Internet.

Teniendo en cuenta que este Parti Populaire apareció el pasado noviembre, el 1% de los votos que ha conseguido puede interpretarse como todo un éxito. Por la noche, cuando se publicaron los primeros resultados, los dos presidentes del partido estaban radiantes.

Yo tenía que cubrir la fiesta y sólo durante un instante, mientras esperaban a que la televisión conectase en directo para hacerles una entrevista, pude ver un gesto cabizbajo. Éste:

Picture of PP co-chairmen Mischael Modrikamen and Rudy Aernoudt at the Parti Populaire elections meeting, on the Federal Election Day. Canon 5D Mark II – 93 mm. – 1/125 seg. a f:3,5 – ISO 1600

¿Estaban estos políticos realmente tristes? Es obvio que no. Entonces, si el ambiente era de alegría, ¿debería yo, como fotógrafo de prensa, hacer sólo fotos en las que se palpase esa alegría?

Espero que entendáis que algunas fotos primero se hacen y luego se piensan. O sea que yo ni me lo planteé. Prácticamente siempre, lo más sensato me parece hacer la foto y después meditar si hay que enviarla o no.

Verdades para todos los gustos

La agencia Belga tiene muchos clientes y vende -o eso he entendido yo- inmediatez y amplitud de elección. O sea, que ofrece a los periódicos muchas fotos de un asunto, muy rápidamente (aunque os pueda sonar raro, no todas las agencias venden el mismo concepto). Bueno. Pues teniendo en cuenta esto, me pareció que algunos de los clientes de Belga podrían querer la foto del político cabizbajo. Tal vez no la usarían ese mismo día, porque el PP había triunfado, pero sí más adelante. Así que la envié.

También envié, por supuesto, las típicas fotos de los políticos anunciando la buena nueva a su gente, y agarrándose las manos en gesto victorioso. Le Vif publicó una esa misma noche.

Para mi sorpresa, la foto triste también se publicó rápidamente. Sólo unas horas después, se supo que el Parti Populaire no había conseguido el escaño que esperaba, y alehop, la foto se volvió útil.

Y la inevitable filosofía barata

Aunque la imagen de fotógrafo-súper-héroe venda mucho, y nos retratemos como fieles soldados de la verdad, nuestro trabajo -o al menos el mío- consiste casi siempre en ilustrar las noticias que otros deciden publicar. Salvo honrosas expcepciones.

Si, en honor a la verdad que yo creía ver, no hubiese hecho la foto de este hombre cabizbajo, tras unas cuantas horas los periódicos habrían publicado igualmente la “mala noticia” (el PP se queda sin escaño) y al no haber foto habrían acudido a un retrato de archivo, a una bandera, o a una foto que vale un euro en la que se ve una mano votando para contar exactamente lo mismo: la noticia que ellos consideraron importante.

Es una foto que hice para Diario Sur en 2005, cuando yo empezaba. Ese verano el periódico publicaba una serie de entrevistas, sin más pretensión que entretener, que se llamaban “granizadas”. Me tocó hacer la foto para la granizada del dueño del Pimpi Florida.

El Pimpi Florida es un bar-restaurante al que hay que ir por lo menos una vez en la vida. Uno puede pedir pescaíto frito mientras los amigos se emborrachan, más allá de medianoche.

El bar está siempre a rebosar gracias al carisma de su dueño (de ahí la entrevista), que de hecho es lo primero que uno ve en la página web del restaurante. Lamento tener tan mala memoria y no recordar el nombre de este señor, que me hizo reír de lo lindo.

Creo que la redactora y yo llegamos sobre las 23:00. Había un escándalo tremendo en el bar, porque esa noche se celebraba una despedida de soltero.

Después de un rato dando vueltas, recordé los consejos de otros fotógrafos y pensé “¿Qué foto quieres?“. Me imaginé justo lo que veis.

Foto del dueño del Pimpi Florida en Málaga. Nikon D1H – 17 mm. – 1/80 seg. a f:5 – ISO 400

El periódico maquetaba estas entrevistas con fotos totalmente cuadradas. Con esa idea en la cabeza, recuerdo estar pidiendo a gritos que la gente acercase los vasos al centro de la imagen, sin que aquello terminase de salir como yo quería. Además el dueño estaba realmente sirviendo vino mientras yo hacía la foto, así que había que ser rápido.

Aunque en aquella época mis conocimientos técnicos eran muy rudimentarios -o sea que no tenía ni idea de lo que hacía- decidí que disparando el flash directo, en vez de rebotado al techo, conseguiría la imagen dura e impactante que yo buscaba. Creo que acerté.

¿Y entonces por qué dudas?

No sé si utilizar la foto porque, aunque es una imagen que funciona -o sea que ayuda a explicar a qué se dedica el protaganista-, no responde a los “cánones” estéticos de los retratos.

Las imágenes rectas, con fondo desenfocado e iluminación artificial que se esperan de nosotros los fotógrafos son más o menos así:

Ya veis. Otro mundo.

Si finalmente incluyo la imagen, creo que dirá algunas cosas buenas sobre mi trabajo. Como por ejemplo, que utilizo los recursos técnicos a favor del contenido, y no de la forma. O sea, que un flashazo directo a la cara del protagonista, sin ser muy favorecedor para el sujeto, sí es favorecedor para la historia que acompañaba a la foto.

También dirá algunas cosas malas sobre mí. Por ejemplo, que no soy ni seré jamás alguien capaz de sacarte guapo en una foto.

Mamá-comunidad-internacional ha fruncido el ceño, a lo que Israel ha respondido: “Ellos empezaron primero”. Efectivamente, los militares encontraron (después de asaltar el barco a las 4 de la madrugada y matar a varias personas) armas a bordo. Como puede verse en este vídeo, difundido por el propio ministerio de defensa israelí, las armas encontradas son en realidad dos tirachinas y una bolsa de canicas. Pura destrucción masiva.

No entro a valorar las consecuencias diplomáticas del acto ni la inteligencia geo-estratégica del asunto. Mi cabreo es una simple cuestión de humanidad.

Ha habido protestas en todo el mundo y aquí dejo lo que he visto en Bruselas. La gente que pedía a gritos un boicot a Israel se ha calmado durante unos instantes para escenificar la muerte de los pacifistas.

Photo of the demonstration in Brussels against the military actions of Israel on the Gaza aid tryp. Canon 5D Mark II – 17 mm. – 1/80 seg. a f:7,1 – ISO 1600

Como cualquier otro adolescente inocentón -qué le vamos a hacer, nadie nace sabiendo-, yo asociaba el periodismo de guerra al heroísmo, a la justicia y al saber. A esa ecuación tan poética se sumaba la posibilidad de viajar gratis, así que clarísimamente el periodismo de guerra era una opción para el futuro.

Pero la idea me duró poco. En octubre de 2001 empecé en Málaga la carrera de Periodismo, y sólo tres meses después, en Navidad, mis padres me regalaron un libro llamado Los ojos de la guerra. Venía con una dedicatoria en la primera página, que firmaba mi madre:

“Espero que nunca seas periodista de guerra, sino de paz”.

Todavía hoy me emociono cuando leo esto. Cosas de madres e hijos, supongo. El caso es que el libro trataba sobre Miguel Gil Moreno, el cámara español que había muerto en Sierra Leona durante una emboscada.

Había firmas de grandes periodistas hablando sobre Miguel Gil y sobre el oficio. Y sobre su muerte, claro. Lo explicaban tan bien que uno realmente se transportaba a Sierra Leona, y a otros sitios donde este cámara trabajó en los noventa, algunas veces consiguiendo imágenes exclusivas. Estaba todo, ya digo, tan bien descrito, que durante los días en que leí el libro comencé a soñar con la guerra. Y consecuentemente a tener pesadillas.

No quisiera hacerme el mártir: esta historia sólo me duró unos días. Tras la segunda pesadilla decidí que el periodismo de guerra quizá no era lo mío, y a la noche siguiente volví a dormir como un lirón.

En los años que vinieron después hubo que estudiar y tomar algunas decisiones; supongo que ayudado por el hecho de conocerme ya un poco mejor, hice lo posible por convertirme en periodista de paz.

Os cuento esta anécdota porque se cumplen ahora diez años de la muerte de Miguel Gil. Y esta mañana, al leer la noticia, he sentido que de alguna forma estaba en deuda con él, con mi madre, y con el libro.