Toda esta retahíla mía es en realidad una disculpa. Estuve unos días ausente, por trabajo, y luego no he dicho nada porque buscaba, como os digo, un tema grande con el que volver.

Anoche anduve paseándome por Bruselas con mi amigo Asturiano, celebrando la victoria de la selección. Cosa que, por cierto, jamás había hecho (soy un raro especímen, me encanta jugar al fútbol pero me aburre seguir la Liga y similares). Cada vez que nos cruzábamos con alguien, Asturiano preguntaba: “Oye, ¿cómo ha quedado el partido?”. La gente se quedaba patidifusa y a mí se me veía la campanilla.

Mi primera idea era llevar la cámara encima, pero la vida me llevó por otros derroteros. Ya se sabe: no sólo de fotos vive el hombre. Además, a no ser que se produjeran incidentes graves, esas fotos no serían noticia.

Así que hoy, sin que sirva de precedente, os dejo aquí una foto tomada con mi móvil. Para acabar de presentarme como un bicho raro, aclaro que normalmente uso el teléfono para hablar por teléfono y la cámara de fotos para hacer fotos. Habrase visto. O sea, que mis teléfonos móviles son siempre de pre-ante-penúltima-generación. Creo que la foto habla por sí sola.

La curiosidad es que la celebración no se diferenció absolutamente en nada de la que se hizo en 2008 tras la Eurocopa. Cientos de españoles nos congregramos frente a la bolsa (La Bourse, en el centro de la ciudad) agitando banderas, cantando aquello de oé, oé y bebiendo cantidades significativas de cerveza. Comparad vosotros mismos:

Buen verano para todos. Y por cierto, ¿cómo quedó el partido de ayer?

Él me decía que detrás de cada foto está nuestra propia experiencia y, de manera inevitable, nuestra opinión sobre lo que sea que fotografiamos. O sea que casi nada de lo que encuadramos a través del visor está ahí por casualidad.

Hoy creo haber entendido lo que decía Mikel. Y es que me acabo de dar cuenta de por qué encuadré desde un lateral esta otra foto, de la manifestación Cyclonudista:

Picture of a demonstrator getting painted at the Cyclonudista ride 2010 in Brussels. Canon 5D Mark II – 17 mm – 1/200 a f:4 – ISO 1000

Puede sonar ridículo, pero estoy seguro de que elegí ese encuadre inconscientemente influenciado por esta famosa foto de James Nachtwey, en la que podemos ver las cicatrices de un ruandés. Salvando por supuesto las (kilométricas) distancias.

Así que es cierto. En cada foto están nuestras influencias y nuestras opiniones, aunque no lo pretendamos. Obviamente mientras yo hacía fotos de manifestantes que se pintaban florecitas en el rostro no estaba pensando en los hutus y tutsis de Ruanda. Pero he admirado tantas veces esta foto de Natchwey, que probablemente mi cerebro ha grabado su encuadre en la carpeta “cómo hacer buenas fotos”.

Si las influencias y las opiniones son inevitables, habrá que esforzarse entonces en tener buenas influencias y buenas opiniones (si es que eso existe).

Por mi parte ya estoy en ello. Girando la silla en la que estoy sentado, veo entre los libros de mi estantería a Robert Capa, Robert Frank, Eliott Erwitt y Steve McCurry. Ojalá que el trabajo de estos maestros asome alguna vez por entre mis fotos.

La convocatoria se llama “Cyclonudista” y este año, en Bruselas, no ha tenido mucho éxito. Porque llovía (en algún momento, a mares) y porque la policía no ha permitido que nadie se desnudase.

Antes de que comenzara la manifestación, han detenido a dos personas, una que iba totalmente desnuda y otra que llevaba un pequeño tanga.

Picture of a demonstrator at Cyclonudista in Brussels getting arrested. Canon 5D Mark II – 1/250 a f:8 – ISO 1000 – Olvidé preguntarle dónde compró el tanga.

No conozco la ley belga. Los manifestantes aseguran que otros años pudieron desnudarse sin problemas. Uno de ellos, con el torso desnudo, se ha acercado a discutir con los agentes. En voz muy alta, les ha dicho que no tenían nada de que acusar a los detenidos, y que tendrían que soltarlos en pocos minutos.

La escena me ha pillado un poco mal colocado, pero aún así era todo un regalo para un fotógrafo:

Picture of a demonstrator arguing with the police at Cyclonudista in Brussels. Canon 5D Mark II – 1/320 a f:6,3 – ISO 1000

Para mi sorpresa, este señor estaba en lo cierto. Al cabo de pocos minutos, la policía ha dejado que los dos detenidos se fueran.

Y a 12 grados, bajo el cielo más gris del último mes, los manifestantes se han ido a pasear su corpore sano por la ciudad.

Photo Cyclonudista 2010 in Brussels. Canon 5D Mark II – f:6,3 a 1/1250 – ISO 1000.

Teniendo en cuenta que este Parti Populaire apareció el pasado noviembre, el 1% de los votos que ha conseguido puede interpretarse como todo un éxito. Por la noche, cuando se publicaron los primeros resultados, los dos presidentes del partido estaban radiantes.

Yo tenía que cubrir la fiesta y sólo durante un instante, mientras esperaban a que la televisión conectase en directo para hacerles una entrevista, pude ver un gesto cabizbajo. Éste:

Picture of PP co-chairmen Mischael Modrikamen and Rudy Aernoudt at the Parti Populaire elections meeting, on the Federal Election Day. Canon 5D Mark II – 93 mm. – 1/125 seg. a f:3,5 – ISO 1600

¿Estaban estos políticos realmente tristes? Es obvio que no. Entonces, si el ambiente era de alegría, ¿debería yo, como fotógrafo de prensa, hacer sólo fotos en las que se palpase esa alegría?

Espero que entendáis que algunas fotos primero se hacen y luego se piensan. O sea que yo ni me lo planteé. Prácticamente siempre, lo más sensato me parece hacer la foto y después meditar si hay que enviarla o no.

Verdades para todos los gustos

La agencia Belga tiene muchos clientes y vende -o eso he entendido yo- inmediatez y amplitud de elección. O sea, que ofrece a los periódicos muchas fotos de un asunto, muy rápidamente (aunque os pueda sonar raro, no todas las agencias venden el mismo concepto). Bueno. Pues teniendo en cuenta esto, me pareció que algunos de los clientes de Belga podrían querer la foto del político cabizbajo. Tal vez no la usarían ese mismo día, porque el PP había triunfado, pero sí más adelante. Así que la envié.

También envié, por supuesto, las típicas fotos de los políticos anunciando la buena nueva a su gente, y agarrándose las manos en gesto victorioso. Le Vif publicó una esa misma noche.

Para mi sorpresa, la foto triste también se publicó rápidamente. Sólo unas horas después, se supo que el Parti Populaire no había conseguido el escaño que esperaba, y alehop, la foto se volvió útil.

Y la inevitable filosofía barata

Aunque la imagen de fotógrafo-súper-héroe venda mucho, y nos retratemos como fieles soldados de la verdad, nuestro trabajo -o al menos el mío- consiste casi siempre en ilustrar las noticias que otros deciden publicar. Salvo honrosas expcepciones.

Si, en honor a la verdad que yo creía ver, no hubiese hecho la foto de este hombre cabizbajo, tras unas cuantas horas los periódicos habrían publicado igualmente la “mala noticia” (el PP se queda sin escaño) y al no haber foto habrían acudido a un retrato de archivo, a una bandera, o a una foto que vale un euro en la que se ve una mano votando para contar exactamente lo mismo: la noticia que ellos consideraron importante.

Es una foto que hice para Diario Sur en 2005, cuando yo empezaba. Ese verano el periódico publicaba una serie de entrevistas, sin más pretensión que entretener, que se llamaban “granizadas”. Me tocó hacer la foto para la granizada del dueño del Pimpi Florida.

El Pimpi Florida es un bar-restaurante al que hay que ir por lo menos una vez en la vida. Uno puede pedir pescaíto frito mientras los amigos se emborrachan, más allá de medianoche.

El bar está siempre a rebosar gracias al carisma de su dueño (de ahí la entrevista), que de hecho es lo primero que uno ve en la página web del restaurante. Lamento tener tan mala memoria y no recordar el nombre de este señor, que me hizo reír de lo lindo.

Creo que la redactora y yo llegamos sobre las 23:00. Había un escándalo tremendo en el bar, porque esa noche se celebraba una despedida de soltero.

Después de un rato dando vueltas, recordé los consejos de otros fotógrafos y pensé “¿Qué foto quieres?“. Me imaginé justo lo que veis.

Foto del dueño del Pimpi Florida en Málaga. Nikon D1H – 17 mm. – 1/80 seg. a f:5 – ISO 400

El periódico maquetaba estas entrevistas con fotos totalmente cuadradas. Con esa idea en la cabeza, recuerdo estar pidiendo a gritos que la gente acercase los vasos al centro de la imagen, sin que aquello terminase de salir como yo quería. Además el dueño estaba realmente sirviendo vino mientras yo hacía la foto, así que había que ser rápido.

Aunque en aquella época mis conocimientos técnicos eran muy rudimentarios -o sea que no tenía ni idea de lo que hacía- decidí que disparando el flash directo, en vez de rebotado al techo, conseguiría la imagen dura e impactante que yo buscaba. Creo que acerté.

¿Y entonces por qué dudas?

No sé si utilizar la foto porque, aunque es una imagen que funciona -o sea que ayuda a explicar a qué se dedica el protaganista-, no responde a los “cánones” estéticos de los retratos.

Las imágenes rectas, con fondo desenfocado e iluminación artificial que se esperan de nosotros los fotógrafos son más o menos así:

Ya veis. Otro mundo.

Si finalmente incluyo la imagen, creo que dirá algunas cosas buenas sobre mi trabajo. Como por ejemplo, que utilizo los recursos técnicos a favor del contenido, y no de la forma. O sea, que un flashazo directo a la cara del protagonista, sin ser muy favorecedor para el sujeto, sí es favorecedor para la historia que acompañaba a la foto.

También dirá algunas cosas malas sobre mí. Por ejemplo, que no soy ni seré jamás alguien capaz de sacarte guapo en una foto.

El fin de semana pasado quería comprar Le Vif -una revista belga-, pero en el quiosco de mi barrio se había agotado.

Aprovechando que hoy estaba en el Parlamento Europeo, haciendo un encargo para la agencia Ical, he pasado por la librería a ver si tenían la revista. Para quien no lo sepa, aclaro que el Parlamento es un sitio inmenso, con bancos, tiendas y hasta una peluquería dentro.

Al llegar a casa he abierto la revista y me he llevado una alegría. ¡Trae una foto mía!

Es una de las fotos de la rueda de prensa de la que hablábamos el otro día, cuando se anunció la renuncia del obispo de Brujas. Puse las imágenes a la venta a través de la agencia Belga, así que recibiré la mitad de lo que Le Vif haya pagado.

Normalmente la agencia me avisa un mes después, pero esta vez me he enterado por mi cuenta. ¿No es una casualidad que haya comprado justamente esta revista?

La foto ilustra una entrevista con Guy Harpigny, que es obispo de Tournai y está al cargo de un organismo que llaman “Comisión de tratamiento de quejas por abusos sexuales en el seno de la Iglesia”.

Photo of Guy Harpigny, bishop of Tournai. Canon 5D Mark II – 200 mm. – 1/160 a f:3.2 – ISO 1000

El obispo en cuestión no estaba allí, pero sí el arzobispo de Bruselas y alguna otra personalidad, que han leído un comunicado en su nombre.

Los fotógrafos nos hemos dedicado, como es lógico, a buscar gestos que ilustraran la noticia. Cosa complicada en una rueda de prensa, donde al fin y al cabo no ocurre nada salvo que uno habla y otros escuchan.

Antes de que empezara el evento, mientras el encargado de prensa hacía grandes gestos, dando órdenes a diestro y siniestro, yo he visto este momento y me he dicho “ya tengo la foto”:

Photo of the Archbishop Andre-Joseph Leonard. Canon 5D Mark II – 200 mm – f:2,8 a 1/160 seg. – ISO 1000

Pero luego he llegado a casa y he descubierto que otro fotógrafo había hecho exactamente lo mismo. Mi gozo en un pozo. ¡Estaba cantado! Aquí tenéis la misma foto tomada desde otro ángulo por un compañero de la agencia Belga.

Esto viene a confirmar lo que os contaba sobre aquella foto del encantador de serpientes. Es muy difícil conseguir una imagen única si vas exactamente a los mismos lugares que otros fotógrafos.

Pero bueno. A veces las fotos que mejor funcionan no son las más originales, sino las que tienen un mensaje más claro y más directo. Aquí abajo podéis ver al arzobispo cabizbajo y rodeado de micrófonos. Creo que es una imagen que ayuda a explicar la historia del día.

Photo of the Archbishop Andre-Joseph Leonard. Canon 5D Mark II – 145 mm – f:4 a 1/125 – 1000 ISO

Llegué 30 minutos antes de que empezara el acto. Cuando vi que la sala estaba vacía, pero la artista ya había llegado, me alegré muchísimo de haber cargado con el paraguas, el pie de flash, el transmisor y otra serie de trastos.

Foto de Margalida Escales. Canon 5D Mark II – 98 mm – f:3,5 a 1/100 seg. – ISO 800 – Flash disparado en manual a 1/8 de potencia

Ya veis que Margalida posó junto a una de sus obras. A mí todas sus esculturas me recordaban a edificios, y se me ocurrió decírselo. En algún momento tuve miedo de estar metiendo la pata, pero Margalida me contestó que sí, que en su trabajo hay cierta influencia de la arquitectura.

Me llama mucho la atención que una disciplina pueda influenciar a otra. ¡El arte es contagioso! De hecho entre la fotografía y la pintura también pasa.

Cosa imposible, por cierto, en otros campos. ¿Hay algún jugador de fútbol que se inspire viendo la NBA?

El otro día pensaba en esta gente, en los que van puerta por puerta, y me apeteció empezar un proyecto fotográfico.

Hoy os escribo para contaros que ya estoy en ello.

Se trata de hacer una foto a cada persona que llama a mi puerta. En un alarde de originalidad, he llamado a este proyecto “The Door Project”, y espero cambiarle el nombre doscientas veces en los próximos días.

Familia y amigos soportarán el peñazo que voy a dar con este tema.

A vosotros os dejo la primera foto. Estas dos niñas vinieron a casa a pedir dinero “para construir colegios en Bolivia”, según dijo una. “Y para comprar lápices y papel”, añadió la otra.

The Door Project – 01. Bolivia fundings. Canon EOS 5D Mark II – 19 mm. – f:4 – 1/320 – ISO 1000

Cuando les pedí permiso para hacerles la foto, me preguntaron si sería peligroso. Eso merece otro post.

Por favor, decidme, ¿qué os parece todo esto? Agredeceré cualquier tipo de crítica.

Las imágenes de ayer, de la manifestación de kurdos en Bruselas, se están distribuyendo más de lo que yo esperaba.

Ver las fotos publicadas es la mayor satisfacción para un fotógrafo. Y no, como podría pensarse, porque uno se sienta importante leyendo su nombre aquí o allá. La auténtica alegría viene de comprobar que se ha hecho bien un trabajo, y que las fotos sirven para lo que uno intentó que sirvieran.

He visto mis fotos en el diario Qué y en Gara, a los que se suman, como ya os dije, Le Soir (¡que publica tres!) y un diario llamado Taglicher Anzeiger.

Las fotos, tal y como predecía ayer, han pasado una vez más a AFP, y de ahí a Getty Images. Que esta vez, por cierto, ni siquiera cita mi nombre (llamaré el lunes para intentar enmendar esto). Mantengo una extraña historia de amor con Getty que podéis consultar aquí.

Un tema que no tiene mucho que ver: Buscando mis fotos de ayer me he encontrado con esta publicación en La Vanguardia, ¡de 2009!. Es una foto de Berlusconi que hice cubriendo el Consejo Europeo para la agencia AP, y que no llegué a ver publicada nunca. ¡De hecho me había olvidado ya de ella!